Phantom´s in Japan

Drei RF-4 der 501 Hikotai nach einer Trainingsmission in Hyakuri (Ibaraki Präfektur)
Drei RF-4 der 501 Hikotai nach einer Trainingsmission in Hyakuri (Ibaraki Präfektur)

 

 

Wenn die Japan Air Self Defence Forces im nächsten Jahr die Phantom ausmustern, dann hat fast ein halbes Jahrhundert Dienst in Japan´s Streitkräften getan. Das ist neun Jahre länger, als in der deutschen Luftwaffe. Im Jahr 1971 kam die erste F-4 ins Land und sie ist noch immer im Dienst bei der Teststaffel in Kakamigahara (Gifu Präfektur). 13 Maschinen wurden in der Startphase direkt von McDonnell Douglas nach Japan geliefert.  Ab der Baunummer 14 wurden die Flugzeuge bei Mitsubishi Heavy in Lizenz produziert.  Bis zur Einführung der F-15 Eagle war die Phantom das wichtigsten Kampfflugzeug der JASDF.

 

Da Japan aufgrund seiner verfassungsrechtlichen Limitierung keine Angriffsflugzeuge besitzen durfte, wurden die Maschinen ohne den AN/AJB-7 Bombencomputer ausgeliefert. Auch die Möglichkeit der Luftbetankung fehlte. In der Rolle des Jagdflugzeugs ersetzte die Phantom den F-104 Starfighter. Im Jahr 1972 begann die Auslieferung an die erste von sechs Einsatzstaffeln. 

 

Die 301 Hikotai (Hyakuri Airbase) wird die letzte Einsatzstaffel sein, die die Phantom bis zum Ende des Fiskaljahres 2019/20 betreibt. Die 302 Hikotai (jetzt Misawa, Aomori Präfektur)) wird derzeit mit dem Ersatzmuster der F-35 Lightning II von Lockheed ausgestattet. Die 303 und 306 Hikotai (beide Komatsu, Ishikaa Präfektur) fliegen schon seit vielen Jahren mit der F-15 Eagle. Dies trifft ebenso auf die 304 Hikotai (Naha, Okinawa Präfektur) und 305 Hikotai (Nyutabaru, Miyazaki Präfektur) zu. Aufgrund ihres blauen Tarnmusters waren die Phantom der 8 Hikotai aus Misawa sehr bekannt. Diese wurden gegen die Mitsubishi F-2 ersetzt, die im wesentlichen auf der F-16 beruht.

 

 

 

  • The mother of all Phantom´s, die 17-8301 beim Start in Kakamigahara.
  • Eine einzelne F-4EJ Kai in Hyakuri (Ibaraki Airport).
  • Der Frosch als Wappen der 302 Hikotai ziert diese beiden Phantom.
  • Zwei Kawasaki T-4 der 301 Hikotai.
  • Die flache Wintersonne spiegelt sich auf dem Rumpf.
  • Auf die Nase geschaut.
  • Auf zur letzten Runde des Tages.
  • Fly me to the moon!
  • Ursprünglich waren die Phantom der 301 Hikotai in Naha auf Okinawa stationiert.
  • Trotz des reduzierten Bestandes bei unserem letzten Besuch war das Flugprogramm ordentlich.
  • Rückkehr einer Dreierrotte nach dem Training.
  • Nur noch ein paar Minuten bis zum Sonnenuntergang. Japan im November bietet tolle Lichtstimmung.
  • Parrallelstarts wie hier sind in Japan sehr häufig zu beobachten.

 

 

Im Jahr 1975 folgten zunächst 14 RF-4E´s aus amerikanischer Produktion, um die alternden RF-86F als Aurfklärer zu ersetzen. Sie unterschieden sich auch in der Bemalung von den "normalen" Phantom indem sie einen Tarnanstrich erhielten. Da 14 Maschinen allerdings nicht ausreichten, wurden um die Jahrtausendwende 15 F-4EJ zu RF-4EJ Kai´s umgebaut. Diese haben einen grün-grauen Anstrich und verfügen über keine festverbaute Kameratechnik, sondern tragen Reccepods an den Aussenstationen. Die Maschinen wurden ausschließlich bei der 501 Hikotai in Hyakuri eingesetzt und werden in den nächsten Monaten gegen F-15 Eagle ersetzt.

 

Bei unserem Besuch im November 2018 gelang es mir endlich die beiden blauen Maschinen vor die Linse zu bekommen. Eine Homage an die ehemals blauen Phantom aus Misawa. Dieses Tarnmuster wurde auch bei der Mitsubishi F-2 beibehalten, über die wir in einem anderem Report berichten werden. Ob die 501 Hikotai eine Aufklärungseinheit bleibt oder aber in ein Jagdgeschader umgewandelt wird, konnte uns so richtig sicher niemand sagen. Der freigewordene Platz durch die Ausserdienststellung der 302 Hikotai wurde nun durch die F-2 der 6 Hikotai belegt, die aus Misawa hierher verlegt wurde.

 

 

  • Jeden Morgen machte eine RF-4 einen simulierten Start und ging anschließend zurück in den Hangar.
  • Im leichten Gegenlicht sieht der blaue Tarnanstrich aus, als wenn er mit dem Pinsel angestrichen wurde.
  • Nachdem ich zwei Jahre zuvor daran gescheitert bin, hats diesmal endlich geklappt.
  • Ein der nachträglich umgerüsteten RF-4EJ Kai´s. Die Frontsektion entspricht der einer normalen Phantom.
  • Die Startvorbereitungen laufen.
  • Die Rampe der 501 Hikotai liegt direkt neben den Türmen, die extra für die Fotografen errichtet wurden.
  • Am Nachmittag wechselt man lieber auf die gegenüberligende Seite.
  • Auf die Aufklärer sehen von vorne sehr gut aus.
  • Start der 905, im Hintergrund steht der Hubschrauber der Ibaraki Police.
  • Das blaue Tarnmuster im Kontrast zur herbstlichen Laubfärbung.
  • Demnächst werden F-15 eagle den Specht als Wappentier tragen.
  • Dies ist der ursprüngliche Anstrich der RF-4, in beige und grün.
  • Die 913 ist die zweite blau lackierte Maschine der 501 Hikotai.
  • Kleiner Einblick auf den Arbeitsplatz des Backseaters.
  • Gut zu erkennen sind die Reccepods unter der 380.
  • Kawasaki T-4 der 501 Hikotai

 

 

Insgesamt 96 F-4EJ Phantom wurden einem Upgrade unterzogen und danach in Kai umbenannt. Hierbei erhielten die Flieger das APG-66 Radar und notwendige Umbbauten, um auch als Jagdbomber eingesetzt werden zu können. Die wichtigsten Änderung war allerdings, dass sie mit dem Aufrüsten die ASM-1 und ASM-2 Antischiffsraketen tragen konnten. So ergänzten sie die F-1, die nur in relativ geringer Stückzahl vorhanden war und eine eingeschränkte Reichweite besitzt, sowie die P-3, welche mit Harpoon´s bewaffnet sehr langsam ist. Damit verfügte Japan über wirksame  Mittel zur Bekämpfung von feindlichen Überwasserschiffen, nicht ganz unwichtig als Inselstaat.

 

 

  • Vom Gelände der Spottertürme ergeben sich viele Perspektiven.
  • An unserem letzten Abend wurde nochmal eine Baseattack geboten.
  • Der Tag neigt sich dem Ende zu.
  • Künftig wird der Adler auf der F-35 zu sehen sein.
  • Landung im Abendlicht.
  • Die Phantom ist eigentlich aus jeder Perspektive schön.
  • Beim Start am Morgen neben dem Spotterturm.
  • Zu jeder Einsatzstaffel gehören auch vier Kawasaki T-4.
  • Hinter dieser Phantom ist die Nachmittagsposition erkennbar.
  • Fuel Dump!
  • Landung immer mit Bremsschirm.
  • Ein paar einsame Spotter im Hintergrund. Doch es war viel los in Hyakuri in diesen Tagen.
  • Vom Turm eins konnte man auch nachmittags noc die Sonne austricksen.
  • Auf gehts!
  • ........

 

 

Seit 2013 haben wir die Phantom der JASDF fotografisch begleitet. Zuerst noch auf beiden Plätzen in Nyutabaru (Miyazaki Präfektur) und Hyakuri, nun nur noch auf ihrer letzten Heimatbasis in dr Präfektur Ibaraki. 2016 hatten wir das Glück auch die Maschinen der Testeinheit ADTW an einem sehr exklusiven Ort direkt neben der Startbahn zu sehen. Sie nicht mehr zu erleben macht schon ein wenig traurig, doch haben sich die alten Rhino´s nach fast 50 Jahren im Dienst ihren Ruhestand verdient.

 

 

Last landing!
Last landing!