Sion - Wiederholerkurs und Air Policing WEF
Die Schweizer Luftwaffe unterscheidet sich in ihrer Struktur grundlegend von den Luftwaffen anderer Staaten. Sie verfügt nur über einen recht kleinen Grundstock an Berufssoldaten. Der größte Teil des schweizer Militärs sind Reservisten. Sie werden nach absolvierter Grundausbildung regelmäßig zu Wiederholerkursen einberufen. Die Piloten der F-5 Tiger und ihre Techniker bilden dort keine Ausnahme.
Dieses System wird zukünftig nicht mehr so weiter geführt und endet spätestens mit Einführung der Saab JAS 39 Gripen. Jedes Jahr zum WEF führen eine F-5 Staffel und eine Hornet-Staffel den Wiederholerkurs durch, um den Luftraum über Davos zu schützen. Dabei wechselt auch jährlich der Flugplatz, ab dem die Jets auf Mission gehen. Nach Payerne 2011, war in diesem Jahr Sion dran.
Der Flughafen Sion ist kein reiner Militärplatz, er wird in der Hauptsache zivil genutzt. Verschiedene Helicoptercharterunternehmen sind am Platz ansässig. Sie fliegen u.a. die Bergrettung für den Bereich, sowie Touristen zum Heli-Skiing oder aber auch Versorgungsflüge. Der Flughafen hat keine regelmäßigen Linienverbindungen, jedoch wird er im Geschäftsreiseverkehr gut frequentiert.
In diesem Jahr flogen die Milizpiloten der Fliegerstaffel 19 die Einsätze über Davos. Sie unterstützten die Berufspiloten der Fliegerstaffel 18 aus Payerne mit ihren F/A-18 Hornets. Die Milizstaffeln verfügen über keinen festen Bestand an Flugzeugen, wie das etwa in anderen Luftwaffen üblich ist. Zum Beginn eines Wiederholerkurses werden die verfügbaren Flugzeuge an dem betreffenden Platz zusammen gezogen.
Auch reguläre Trainingsflüge anderer Staffeln bzw. der Pilotenschule finden in dieser Zeit statt. Derzeit vollzieht die Schweizer Luftwaffe einen Wechsel der Flugzeugmuster in der Ausbildung. Die alten Pilatus PC-7 werden gegen die hochmoderne PC-21 ersetzt. Die PC-21 strotzt derart vor Power, dass ihre Flugleistungen eher an einen Jet, als an ein Propellerflugzeug erinnern.
Die schweizer Luftwaffe plant derzeit sechs Maschinen diese Typs anzuschaffen. Auch im Export läuft das Muster sehr gut, die Luftwaffen der UAE und Indiens haben sich für die PC-21 als Basistrainer entschieden. Zwei Flieger kamen für gut eine Stunde nach Sion und übten über dem Platz.
Wie bereits oben erwähnt, sind in Sion etliche Hubschrauber stationiert. Sion ist die Hauptstadt des Kanton Wallis und größte Stadt im oberen Rhonetal. Der Flugplatz ist auch die erste Wahl bei Anreisen nach Zermatt und Saas-Fee, wenn man über das nötige Kleingeld verfügt. Dies beschert dem Platz viele Geschäftsflieger oder aber auch mal ein Ambulanzflug, wenn jemand doch nicht so sicher auf den Brettern stand.
